Soirée de folie sur la piste magique du Letzigrund de Zurich. Audrey Werro a décroché sa 10e victoire de la saison en 10 courses, s’approchant encore plus du record du monde de Jarmila Kratochvilova. Et les 25’000 spectateurs ont célébré deux records du monde: par Alison dos Santos sur 400 m haies et Masai Russell sur 100 m haies. C’est tout l’athlétisme qui était en fête pour cette 14e étape de la Diamond League, dans le prolongement des moments forts vécus à Athletissima et aux Européens de Birmingham.
Après leurs sept médailles à Birmingham et leurs exploits à Lausanne, les athlètes suisses auraient pu être un brin émoussés. Que nenni! Au Weltklasse de Zurich, Audrey Werro a repris ses distances face à la concurrence pour battre d’un dixième son record de Suisse du 800 m, en 1’53’’70, et devancer Femke Broeders-Bol, 2e, d’une seconde. La Fribourgeoise est invaincue cette année, avec notamment cinq succès en Diamond League. Elle n’est plus qu’à 0’’42 du record de Kratochvilova. La façon dont elle a attaqué et dépassé Broeders-Bol dès l’entame du dernier virage montre l’étendue de ses ressources et de son répertoire tactique. Une autre Fribourgeoise, Veronica Vancardo, 6e en 1’58’’49, a signé un nouveau morceau de bravoure.
Le public s’est vu replongé dans l’atmosphère inoubliable des années 1980 ou 1990, considérées comme l’âge d’or de l’athlétisme. Un âge d’or qui revient, 30 ou 40 ans plus tard.
En 45’’80, Alison dos Santos a retranché 0’’14 au record du monde de Karsten Warholm, parti devant lui jeudi, avalé après 200 m de course et qui a assisté en direct à sa destitution. Le Brésilien a devancé le Norvégien, 2e en 46’’69, de près d’une seconde.
Même topo sur 100 m haies, moins de 40 minutes plus tard. Tobi Amusan, 2e de la course en 12’’23, était aux premières loges pour “assister” au record du monde de l’Américaine Masai Russell, qui lui a ravi sa marque pour 0’’03, la portant à 12’’09. Cela faisait 17 ans qu’il n’y avait plus eu de record du monde au Weltklasse. Et en voilà deux d’un coup qui jaillissent.
Presque trois, puisque, au terme d’un duel de géants avec Emmanouil Karalis, Armand Duplantis a été à un cheveu de franchir 6m32 à la perche, 1 cm de plus que son record. Le Suédois en est finalement resté à 6m25, contre 6m20 au Grec, au terme du concours le plus haut et le plus fascinant de l’histoire.
Moralité? Les duels magnifient l’athlétisme et poussent les champions à se surpasser. Avec Werro, Femke Bol et Keely Hodgkinson sur 800 m, dos Santos, Warholm et Rai Benjamin sur 400 m haies et les insatiables de la perche, le public n’a pas fini d’en prendre plein les yeux. Et Athletissima, au cœur de cet extraordinaire mois d’août, ne peut que s’en réjouir.