Les 12'500 spectateurs attendus pourront applaudir une vingtaine de champions olympiques et/ou du monde et une dizaine de Suissesses et Suisses dans le programme principal. Neuf athlètes engagés sont invaincus cette saison, que ce soit en Diamond League ou sur les circuits mineurs : Bol, Ingebrigtsen, Camacho-Quinn, Crouser, mais aussi Neeraj Chopra (IND/javelot), Shunsuke Izumiya (JPN/110 m haies), Eliza McCartney (NZL/perche), Keely Hodgkinson (GBR/800 m) et Mary Moraa (KEN/800 m). Vu la concurrence, cette liste devrait sensiblement se réduire vendredi.
Le point, dans l’ordre chronologique, des épreuves à la Pontaise (de 19h15 à 21h45) :
Javelot femmes : peut-être la discipline la plus indécise de la soirée. La double championne du monde Kelsey Lee-Barber (AUS) n’est pas encore à son meilleur niveau et doit laisser l’étiquette de favorite à la Japonaise Haruka Kitaguchi, gagnante début juin à Paris avec 65m09.
Poids hommes : Ryan Crouser (USA) est une fois encore l’homme à battre cette saison. Le double champion olympique a porté le record du monde à 23m56 en mai à Los Angeles. La rivalité avec son compatriote Joe Kovacs (22m69 cette saison) et le Néo-Zélandais Tom Walsh (22m22) pourrait encore le pousser très loin.
800 m femmes : vice-championne olympique et du monde, la Britannique Keely Hodgkinson a fait une seule sortie, très convaincante, cette saison : victoire à Paris en 1’55’’77. Elle sera défiée par la Kényane Mary Moraa, vainqueure de la Ligue de diamant 2022 et qui vient de remporter les trials de son pays. La Suissesse de 19 ans Audrey Werro, au potentiel immense, voudra profiter du soutien du public pour viser le podium, dans le prolongement de son record du monde juniors du 1000 m à Nice à mi-juin. Une deuxième Suissesse, Lore Hoffmann, sera dans la course.
Perche femmes : la championne olympique Katie Moon (USA) a toutes les raisons de se méfier de la nouvelle et forte concurrence européenne incarnée par la Finlandaise Wilma Murto et la Slovène Tina Sutej. La Suissesse Angelica Moser, ancienne championne du monde juniors et de retour à son meilleur niveau, pourrait jouer un rôle en vue.
110 m haies : en attraction, le Français Just Kwaou-Mathey (13’’09 cette saison) et le Suisse Jason Joseph (13’’10), champion d’Europe en salle cet hiver, qui aspire à devenir le deuxième Helvète à remporter une épreuve de Diamond League (après Simon Ehammer récemment à Oslo). Le Japonais Shunsuke Izumiya fera ses débuts estivaux en Europe, trois semaines après son excellent chrono de 13’’04 aux Championnats nationaux.
3000 m steeple femmes : la recordwoman du monde, la Kényane Beatrice Chepkoech (8’44’’32 en 2019) semble un peu en retrait cette saison et ne partira pas favorite face aux Ethiopiennes. Parmi celles-ci, Sembo Almayew aspire à devenir la première cette saison à glisser sous les 9 minutes.
Longueur hommes : un condensé de champions, emmenés par le champion olympique Miltiadis Tentoglou (GRE), l’Indien Sreeshankar (8m41 cette saison), le Suisse Simon Ehammer, qui a battu Tentoglou mi-juin à Oslo avec un bond à 8m32, et la jeune révélation italienne Mattia Furlani (8m24). La tribune Sud du stade s’apprête à vibrer.
100 m femmes : à 34 ans, l’Ivoirienne Marie-José Ta Lou, qui vient de fuser en 10’’75 à Oslo, est meilleure que jamais. Elle aura pour principales rivales Daryll Neita (GBR), Zoe Hobbs (NZL) et la championne d’Europe Gina Lückenkemper (GER). La Suissesse Mujinga Kambundji, championne du monde en salle, effectuera sa rentrée estivale avec des ambitions mesurées en raison de ses douleurs tenaces au pied gauche.
Javelot hommes : de nombreuses têtes couronnées se disputeront la victoire, à commencer par le champion olympique Neeraj Chopra (IND), premier l’an dernier à Lausanne, et le no 1 mondial cette saison, le Tchèque Jakub Vadlejch (89m51). Les Caribéens Anderson Peters (GRN), double champion du monde, et Keshorn Walcott (TTO), champion olympique 2012, ainsi que l’Allemand Julian Weber sont aussi annoncés.
5000 m : un des clous de la soirée. Dans la « foulée » du lièvre lumineux, le train des champions d’Afrique de l’Est sera lancé sur des bases très élevées. Recordman du monde, champion olympique et double champion du monde, l’Ougandais Joshua Cheptegei visera une première victoire cette saison. La bataille face à son compatriote Jacob Kiplimo, champion du monde de cross et auteur d’un excellent temps de 12’41’’73 à Oslo (2e), s’annonce somptueuse. Les Ethiopiens Telahun Haile Bekele, Selemon Barega et Muktar Edris auront leurs chances. Et Jonas Raess s’attaquera au record de Suisse de Markus Ryffel (13’07’’54).
100 m haies : encore très impressionnante cette saison, la Portoricaine Jasmine Camacho-Quinn pourrait tutoyer son record (12’’26), poussée par la recordwoman et championne du monde Tobi Amusan (12’’12). L’Américaine Tia Jones et la Suissesse Ditaji Kambundji s’accrocheront du mieux qu’elles pourront.
200 m hommes : le Botswanais Letsile Tebogo (19’’87) et le Cubain Reynier Mena (19’’95) sont les deux hommes du plateau à avoir couru sous 20’’ cette saison. Mais la star sera le champion olympique Andre De Grasse (CAN), 5e récemment à Oslo, dans une course où figurera aussi l’espoir suisse Timothé Mumenthaler.
400 m haies : la triple championne d’Europe Femke Bol est dans une forme phénoménale depuis cet hiver en particulier. Après avoir battu le record du monde en salle du 400 m de Jarmila Kratochvilova, la Néerlandaise s’attaque à de nouveaux horizons chronométriques sur 400 m haies, avec une foulée allongée (14 pas au lieu de 15 entre les obstacles). Elle pourrait chatouiller son record d’Europe (52’’03).
1500 m hommes : le champion olympique Jakob Ingebrigtsen s’élancera probablement sur des bases proches de son record d’Europe (3’27’’95). A suivre aussi, le médaillé de bronze olympique Josh Kerr (GBR) et le nouveau recordman du monde du 3000 m steeple, l’Éthiopien Lamecha Girma.
Parmi les épreuves hors Diamond League au programme, le 4x100 m féminin (avec le relais suisse) et le 400 m hommes (avec Ricky Petrucciani et Lionel Spitz) retiendront l’attention du public suisse.
