Le 100m a toujours été un des moments forts d’Athletissima. Il devrait en être de même le 9 juillet prochain. Avec les confirmations des 3 athlètes les plus rapides de la saison, soit dans l’ordre Justin Gatlin, Asafa Powell et Tyson Gay, tous déjà vainqueurs au moins une fois sur le Stade de la Pontaise, on peut être sûr qu’il y aura des étincelles dans l’air au moment du départ.
Gatlin, champion olympique en 2004 et vice-champion du monde en 2013 est invaincu, tant sur 100m que sur 200m depuis une saison et demie. Sa dernière sortie à Rome s’est soldée par une nouvelle victoire en approchant d’un centième sa propre meilleure performance mondiale de la saison réalisée au Qatar en ouverture de la Ligue de diamant. Un nouveau signal fort en direction de ses adversaires dont Usain Bolt qui s’alignera sur 200m à Lausanne. Cette domination fait de l’Américain le favori logique de la course. Il y a un an, il l’avait emporté en 9.80 devant… Gay, lui-même vainqueur 12 mois plus tôt (9.79) devant... Powell. Le Jamaïcain qui a franchi 4 fois en tête la ligne d’arrivée (2004, 2008, 2009 et 2011) avec comme meilleur chrono celui réalisé il y a 7 ans (9.72). Les trois sprinters trentenaires (33 ans chacun) ont d’ores et déjà affiché leurs ambitions cette saison. « Le Guépard » a été flashé en 9.74 à Doha, Powell en 9.84 à Kingston et Gay en 9.88 à Eugene. Cette année, ils ne se sont pas encore rencontrés. Athletissima sera certainement l’occasion de leur première confrontation directe.
Adversaires redoutables pour Hussein
Sur 400m haies, après Eugene et Rome, Kariem Hussein, champion d’Europe en titre, aura une nouvelle bonne occasion de monter en puissance et de se rapprocher des meilleurs et des 48 secondes dans une course où il retrouvera des adversaires de haut calibre. Dont les doubles vainqueurs du meeting, l’Américain Bershawn Jackson (2006 et 2010) et le Porto Ricain Javier Culson (2013-2014). A Rome, le Suisse n’a été devancé que de 11 centièmes par ce dernier, troisième aux JO de Londres. Michael Tinsley, médaillé d’argent en Angleterre et aux derniers Mondiaux sera aussi au départ.
