Nous avions apprécié le concours de la perche d’Athletissima au Flon il y a deux ans, nous avons adoré celui de jeudi au bord du lac, Place de la Navigation. Les dix athlètes ont fait le spectacle et aligné les grandes performances, du moins les meilleurs d’entre eux, à commencer par Armand Duplantis. Le Suédois a plané sur le concours avec un saut à 6m10, record du meeting.
Décor de rêve, chaleur, public en liesse estimé entre 3000 et 4000 personnes, musiques de circonstance, les conditions étaient presque parfaites, n’était-ce un léger vent de face qui a marginalement gêné les sauteurs. En particulier le champion olympique 2012, le Français Renaud Lavillenie, qui en est resté à 5m40 (8e).
Duplantis a été comme presque toujours impressionnant d’aisance dès l’entame du concours, franchissant ses premières barres avec une large marge. Les choses se sont compliquées dès 6m : le Suédois a dû s’y reprendre à trois fois pour passer l’ « obstacle ». Il était alors seul en lice, ses deux principaux rivaux, le vice-champion olympique et du monde Chris Nilsen (USA) et le grand espoir philippin Ernest John Obiena, s’étant arrêtés à 5m80 (2e et 3e respectivement).
Volontaire
Sous les yeux de son père et entraîneur Greg, ancien sauteur de niveau mondial, Duplantis a alors fait poser la barre à 6m10. Il s’est appliqué, s’est battu contre la fatigue qui avait commencé à faire son oeuvre pour franchir cette barre à sa troisième tentative. C’était déjà son neuvième saut de la soirée, à peine plus d’une semaine après son titre européen de Munich. Le formidable champion, malgré toute sa bonne volonté, malgré le soutien du public et son t-shirt à l’effigie d’une boisson énergisante, n’avait plus le jus nécessaire pour repartir au combat et s’attaquer à son record du monde (6m21). Il stoppait son concours. Sa performance à 6m10 n’en tend pas moins à banaliser une nouvelle fois l’exceptionnel.
Elle lui permet aussi d’effacer sa désillusion lausannoise de l’an dernier. Dans un concours perturbé par le vent, à la Pontaise, le Scandinave avait alors échoué au 4e rang avec 5m62, à 20 cm du vainqueur, Chris Nilsen.
« Cette année, ce City Event était un niveau au-dessus de celui de 2020 » (qui avait eu lieu au Flon, ndlr), s’est emballé le Français Thibaut Collet, 6e du concours. Il y a deux ans, Duplantis avait été stoppé par l’obscurité et s’était arrêté à 6m07. Cette fois, en l’absence du champion du monde 2019 Sam Kendricks (USA), blessé, Duplantis n’avait pas de rival à sa hauteur.
L’homme qui redéfinit les limites humaines de la discipline avait bien mérité la présence parmi le public du légendaire Sergeï Bubka, six fois champion du monde, et de Thomas Bach, le président du CIO, qui ne pouvait pas manquer un tel spectacle « sous ses fenêtres ».
Ol. P.
Résultats
Lausanne. City Event. Perche. Messieurs. 1. Armand Duplantis (SWE) 6m10 (record du meeting). 2. Chris Nilsen (USA) 5m80. 3. Ernest John Obiena (PHI) 5m80. 4. Sondre Guttormsen (NOR) 5m80. 5. Ben Broeders (BEL) 5m70. 6. Thibaut Collet (FRA) 5m60. 7. Anthony Ammirati (FRA) 5m60. 8. Renaud Lavillenie (FRA) 5m40. 9. Valentin Lavillenie (FRA) 5m40. 10. Dominik Alberto (SUI) 5m40.
